Teoría musical para principiantes: por dónde empezar

La teoría musical asusta porque suele enseñarse al revés: primero las reglas, después la música. Acá vamos a hacer lo contrario. Todo lo que tocas se puede ordenar con cuatro ideas, y si las entiendes en este orden, el resto encaja solo.

1. Las notas

En la música occidental hay doce sonidos distintos que se repiten en distintas alturas: do, do#, re, re#, mi, fa, fa#, sol, sol#, la, la# y si. Después de si vuelve a aparecer do, una octava más arriba. Ese es todo el material con el que se escribió casi toda la música que escuchas.

2. Los intervalos

Un intervalo es la distancia entre dos notas. La más chica es el semitono (un traste en la guitarra, de una tecla a la siguiente en el piano). Dos semitonos forman un tono. Los intervalos son la clave de todo: una melodía es una sucesión de intervalos y un acorde es un conjunto de intervalos sonando juntos.

3. Las escalas

Una escala es una selección de notas con un patrón fijo de tonos y semitonos. La escala mayor sigue el patrón tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Si empiezas en do y respetas ese patrón, obtienes do, re, mi, fa, sol, la, si: las teclas blancas del piano.

4. Los acordes

Si tomas una nota de la escala, saltas una, tomas la siguiente, saltas otra y tomas una más, armas una tríada. Haciendo eso sobre cada nota de la escala mayor aparecen siete acordes que conviven en la misma tonalidad. Por eso ciertas progresiones suenan bien: sus acordes salen de la misma escala.

Cómo seguir

No intentes memorizar todo de una vez. Elige una canción que ya toques, identifica en qué tonalidad está y busca qué grados de la escala usan sus acordes. Ese ejercicio, repetido con diez canciones, te enseña más que cien páginas de reglas.